L'échelle de Fitzpatrick
Établie en 1975, cette échelle classe les peaux en six phototypes selon leur réaction au soleil. C'est le premier repère du bilan : il détermine quelles longueurs d'onde peuvent être utilisées et à quelle intensité.
| Phototype | Teint | Description | Réaction au soleil |
|---|---|---|---|
| I | Très claire | Peau très claire, souvent avec des taches de rousseur | Brûle toujours, ne bronze jamais |
| II | Claire | Peau claire, teint pâle | Brûle facilement, bronze légèrement |
| III | Mate claire | Peau mate claire à légèrement dorée | Brûle modérément, bronze progressivement |
| IV | Mate | Peau mate, médium à olive | Brûle rarement, bronze facilement |
| V | Mate foncée | Peau mate foncée à brune | Brûle très rarement, bronze intensément |
| VI | Très foncée | Peau très foncée à noire | Ne brûle jamais, bronze intensément |
Pourquoi c'est déterminant
Le laser cible la mélanine. Or la mélanine n'est pas seulement dans le poil : elle est aussi dans la peau, en quantité d'autant plus grande que le phototype est élevé.
Sur une peau foncée, un réglage inadapté fait chauffer la peau autant que le poil — d'où un risque de brûlure ou d'hyperpigmentation. C'est précisément le rôle des longueurs d'onde profondes : atteindre le bulbe en traversant l'épiderme sans s'y arrêter.
Le bronzage change votre phototype
Une peau bronzée se comporte comme un phototype plus élevé. C'est pour cette raison qu'il faut éviter le soleil, les UV et l'autobronzant pendant les deux semaines qui précèdent et qui suivent chaque séance — le réglage établi lors du bilan ne serait plus le bon.
Le cas des poils clairs
Un phototype clair ne signifie pas des poils clairs, et c'est le poil qui compte. Le laser reste sans effet sur les poils très clairs, roux ou blancs, quel que soit le phototype de la peau.